De term ‘metaverse’ komt steeds vaker voorbij. Helemaal sinds Mark Zuckerberg de bedrijfsnaam van Facebook veranderde in Meta en Microsoft aankondigde Activision Blizzard te willen kopen. En hoewel je de term vaker hoort, blijft het voor veel mensen nog steeds maar een vaag begrip met een nog vagere definitie. Wat is metaverse nou eigenlijk precies? Wat kun je ermee en welke rol gaat metaverse spelen in de toekomst? Wij gingen voor je op onderzoek uit en vertellen je in dit artikel alles wat je moet weten over metaverse.
Wat is de metaverse?
Laten we maar beginnen met een poging uit te leggen wat metaverse nu eigenlijk precies is. Er is nog geen heel duidelijke definitie, maar het komt erop neer dat metaverse een netwerk vormt van virtuele 3D-ruimtes die aan elkaar gekoppeld zijn als een groot netwerk. Je zou het dus een beetje kunnen vergelijken met het internet, waar je allerlei webpagina’s hebt, maar dan met virtuele ruimtes en werelden. Samen zou dit een enorm virtueel universum vormen. De naam metaverse is dan ook een samenstelling van het woord meta – dat ‘over’ of ‘in relatie tot’ betekent – en universe, oftewel universum.
Wat kun je met metaverse?
Je kunt metaverse zien als een soort virtuele 3D wereld, parallel aan de echte wereld. Volgens de meeste definities zal het gaan om virtuele ruimtes waarin vrijwel alles mogelijk is. De maker van een ruimte bepaalt wat je in een ruimte kunt doen. Op dit moment worden metaverse-achtige omgevingen vooral gebruikt voor games. Hierbij moet je denken aan Decentraland, Roblox, Minecraft en Fortnite. Deze spellen zien er heel simpel uit, maar de kracht zit hem in de oneindige mogelijkheden en de interactie met anderen.
De verwachting is echter dat de metaverse een veel grotere rol gaat spelen en niet alleen voor games gebruikt zal worden. Je kunt er virtueel samenkomen en iets organiseren. Door de pandemie is de behoefte aan een dergelijk platform een stuk groter geworden. Meetings worden in de toekomst misschien niet meer via Zoom of Teams gehouden, maar in de metaverse.
Hoe gebruik je metaverse?
Je kunt metaverse omgevingen op verschillende manieren gebruiken. Je kunt bijvoorbeeld een tablet, smartphone of laptop gebruiken om de virtuele wereld te betreden. Voor de meest complete beleving is een VR- of AR-bril – zoals de Oculus Quest 2 – echter de beste keuze. Je kunt de wereld dan veel meer op een intuïtieve manier ontdekken. Dit doe je door simpelweg je hoofd te draaien en te bewegen. Verder zijn ook smart glasses mogelijk een optie voor het gebruik van de metaverse. Je beweegt door de metaverse-omgeving als avatar. Dit is een poppetje dat op jou lijkt of dat jij hebt samengesteld en waar jij je dus mee identificeert.
Lees ook: VR bril kopen? Dit zijn de beste VR brillen van 2022
Toekomst van metaverse
Nu Big Tech bedrijven als Meta (Facebook) en Microsoft grote bedragen investeren in Metaverse zal de ontwikkeling waarschijnlijk veel sneller gaan. Op dit moment is het echter nog moeilijk te bedenken wat je er allemaal mee kunt. Het hele systeem moet nog vorm krijgen. Je kunt het een beetje vergelijken met het moment dat internet net bestond. Toen konden we ons ook maar moeilijk voorstellen wat je er nu allemaal mee kunt. Er zijn momenteel al games waarin je je in een virtuele wereld begeeft en interactie kunt hebben met anderen. Het idee is echter dat de metaverse ook voor allerlei andere doelen gebruikt kan worden. Zo zou je virtueel concerten kunnen bijwonen, lessen volgen en vergaderingen houden.
Metaverse omgevingen in ontwikkeling
Big Tech als Meta (Facebook) en Microsoft zullen naar alle waarschijnlijkheid hun eigen metaverse-omgeving gaan ontwikkelen. De vraag is of verschillende metaverse werelden samen gaan werken. Of je dezelfde avatar kunt gebruiken en of je digitale producten, zoals kleding, accessoires en andere spullen mee kunt nemen. Ook is het nog onduidelijk of je overal hetzelfde betaalmiddel kunt gebruiken en of er sprake zal zijn van open standaarden of gesloten systemen. Wel heeft zowel Meta (Facebook) als Microsoft een visie waarin de metaverse een veel grotere rol zal spelen dan alleen vermaak en het spelen van games.
Crypto currency als betaalmiddel
In de virtuele wereld van de metaverse kun je ook dingen kopen. Dit kan niet alleen met euro’s of dollars, maar juist ook met crypto currency. Er zullen steeds meer verdienmodellen komen binnen de metaverse en dus zal ook de aanwezigheid van crypto toenemen. Er zijn voor bepaalde metaverse-omgevingen – zoals Decentraland en Sandbox – al mogelijkheden om geld te verdienen en virtuele goederen te kopen of verkopen. Je kunt NFT’s of wearables ontwerpen en verkopen, diensten verlenen en meer. Vaak moet je hiervoor eerst zelf geld uitgeven. Het is dan ook iets waar je je eerst zelf goed in zult moeten verdiepen.
FAQ
Wat is het verschil tussen metaverse en internet?
Metaverse zou je kunnen zien als een nieuwe fase van het huidige internet. Waar het huidige internet uit platte beelden bestaat, zal de metaverse hier een driedimensionale component aan toevoegen. Volgens Facebook zal de metaverse internet zelf helemaal vervangen.
Wie heeft de metaverse bedacht?
Metaverse is eigenlijk helemaal niet zo nieuw. De term werd voor het eerst genoemd door Neal Stephenson in zijn boek Snow Crash dat in 1992 werd uitgebracht. Hij beschreef in zijn boek een driedimensionale ruimte waarin avatars met elkaar en met software-agenten in contact staan.
Wie bouwt de metaverse?
Er zijn verschillende Big Tech bedrijven – zoals Meta (Facebook) en Microsoft bezig met het ontwikkelen van metaverse-omgevingen. Het is echter nog niet duidelijk hoe deze systemen al dan niet samen zullen werken. Het zou kunnen dat er verschillende grote metaverse-platformen ontstaan of een heleboel kleintjes, kortom: we weten het nog niet.
Wanneer komt de metaverse uit?
Er zijn al verschillende metaverse-omgevingen te vinden, alleen zijn ze niet allemaal overal toegankelijk en zijn de mogelijkheden nog beperkt. Volgens Mark Zuckerberg zal het zo’n 5 tot 10 jaar duren voordat de belangrijkste kenmerken van de metaverse mainstream worden. In de tussentijd zal het steeds verder uitbreiden. Meta heeft zelf in de VS en Canada zelfs al een metaverse wereld geopend, genaamd Horizon Worlds. Hierin kun je bijeenkomsten houden en games spelen.
